“作為一個廚師，最重要的不僅僅是尊重食材做出人間美味，更重要的去做出品嘗者認可的美味，每一個人都有自己喜歡的口味，或酸或甜或麻或辣。每個人口味不一，而菜卻始終是做給人吃的，自然應該因人而異。”

劉汀嵐的雙眼淡然，卻透著一股莫名的氣勢，他語氣不卑不亢，不溫不火，道：“而你作為廚師，即便是廚藝再好，忽視了這一個基本點，又算得上什麽好廚師呢？”

周溪點頭讚同：“是的，今天這場比賽，確實讓我獲益良多。那麽多年追求極致的廚藝，卻忘記了要從品嘗者的角度出發。廚藝之路走了那麽多年，反而把廚師的根本卻忘記了。這個亞軍的頭銜，真的是受之有愧。”

王勉並不知道劉汀嵐的身份，只覺得我的這個助手器宇軒昂，氣質不凡。本來聽到他一番毫不留情的評判，但沒想到周溪也會讚同劉汀嵐的話語，一時間將心中想要還擊的話憋了回去。

劉汀嵐似乎覺得這打擊還不夠，狀似無意道：“不僅如此，一年之前，白芷還沒有跟著她師傅學藝時，炒的菜根本無法入口。”

此話一出，眾人皆驚。

從炒菜無法入口的普通人，成為讓美食界最為嚴苛的評委所認可的廚師，僅僅用了一年！

還是在味覺時好時壞的情況下！

虧得之前還以為這個廚師只是搞噱頭的、味覺很差的跳梁小醜，現在才發現，人家才是廚藝天才！

“誒……”半晌後，周溪忽然嘆了口氣，在這樣的氛圍中顯得有些莫名其妙。

許墨還沒從之前的評價中醒過來，此刻聽聞周溪嘆氣，忍不住道：“怎麽了？”

美女廚師搖了搖頭，道：“白芷讓我想起來一個人。十多年前我還在G市掌廚時，曾經遇到一個小女孩。”

我的心跟著猛地一跳！

周溪徐徐道來：“那小女孩出生於G市一家老牌酒樓，聽說生下來味覺就十分出色，能嘗出食材之間的細微差別，還被G市的美食界稱為‘上帝之舌’。”

許墨似乎想起來什麽，眼睛一亮：“就是那個蓬萊居創始人的孫女，失蹤的‘上帝之舌’？”

周溪點了點頭。

我不知道，小時候被邀請去擔任各種美食比賽的評委，這件事情已經成為了國內美食界的一個奇談，尤其在我失蹤之後，這件事情被無限神化，美食界的人幾乎無人不知無人不曉。

而就在這件事兒穿的風風火火的時候，我和老陶還在為生計奔波勞累，以至於壓根不知道自己竟然有那麽大的影響力。

“‘上帝之舌’？那不是蓬萊居弄出來的噱頭嗎，怎麽可能有味覺那麽靈——”王勉看到了我，還未說出口的話又被吞回了肚子裏。

“傳聞那小女孩只需要一口就能嘗出一道菜肴裏所有的調料，甚至還能輕而易舉的分辨出葡萄酒的品種和年份，還能分辨出調料的產地和食材收集的時間。這些話說起來真的讓人很難信服，我也以為只是蓬萊居為了吸引顧客而弄出來的噱頭，直到後來我親自參加了一場比賽，見到了那個小女孩。”

咦，周溪見過我？

周溪陷入了回憶，似乎又一次想起了當時的場景：“二十五名廚師，三個評委，那小女孩就坐在兩個美食家的中間，睜著一雙大眼睛看著我。她剛剛才吃過上一個廚師的作品，僅僅一口就毫不猶豫的準確說出了那道菜的調料，然後並沒清除口中殘留的餘味，又嘗了我的作品。”

房間內的眾人都聚精會神的看著她，等待她說出故事的結尾。

“也是一口，兩種酒，五種香料，四種調味料，毫無停頓的說了出來。”

“這，這也太可怕了……”一個服務生忍不住驚呼出聲，連帶著身邊的同事也跟著唧唧喳喳的討論起來。

周溪意有所指的看著我，遺憾道：“後來聽說蓬萊居老板去世之後不久，那個被稱為‘上帝之舌’的小姑娘也失蹤了，好像是因為悲傷過度離家出走，失蹤的時候才七歲，真是可惜，要說能與白芷的味覺和嗅覺相提並論的人，恐怕也只有那個女孩了。”

“以前我還不信，沒想到世界上真的有這種天才，可惜……”許墨搖頭感慨，根本沒意識到周溪話裏透露的深層意思，對於他而言，一個極具潛力的優秀廚師的消失，跟發明WiFi的科學家還沒完成研究就離世了一樣讓人心痛。鄧宇清看著遲鈍的好友，手伸了又縮，欲言又止。

王勉的眉頭緊皺，打量了我，又瞧了瞧周溪，道：“那小女孩十五年前失蹤，失蹤時七歲？”

周溪但笑不語。

王勉又將目光轉到了我的臉上，試探性詢問道：“你今年二十三？”

我臉上的表情有一瞬間的僵硬，那一霎那間腦海中竟然閃過了許許多多場景。

周溪恐怕早就知道我就是當年那個小女孩，她刻意說出我童年的事情，就是想要向我求證。而此番敘說之下，王勉、鄧宇清，以及在場的所有人，在心中都有了猜測。

如果今天我承認，那麽我的身份將會徹底暴露在公眾的視野之中。

十三年前失蹤的廚藝天才，到今天美食大賽的黑馬女廚師。

那些年東躲西藏，跟著老陶行走鄉間，還用假的名字辦了身份證，刻意避開G市……

我忽然想起了那日回G市掃墓的事情，那天我本只想在墓園周圍逛逛，並不敢直接去父母和外公的墓前探望，是劉汀嵐拉著我的手將我帶去墓園之中。他當時將手指放在嘴邊，讓我噤聲的動作，在此刻回想的過程中依舊那麽生動而清晰。

我情不自禁將目光轉向他，發現劉汀嵐也在看我。他的眼睛依舊是深邃的顏色，在房間為烘托美食安排的暖光中，閃爍著溫暖的色彩。他眼裏似有話語，存滿了整個星空。

那一刻好像心裏有了底氣，我點了點頭，道：“嗯，二十三。”

王勉的臉上像開了染坊，一時間五彩繽紛。我看到他臉上高難度的表情變換，猜測他的內心肯定在經歷什麽巨大的變故和掙紮。

最終，他艱難地從喉嚨裏擠出了幾個字：“你……就是那個小女孩？”

多年的隱瞞和躲藏，到今天終於丟下。短暫的失神後，我揚起了淡然的笑意。

“……是。”

房間內一時間鴉雀無聲，繡花針落地可聞。

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